На территории Нижегородского кремля специалисты Института археологии РАН обнаружили фрагменты фуникулера XIX века, который мог быть первым сооружением такого рода на российской территории. Ученые нашли чугунные трубы водопровода и чугунные трубы водовода, когда-то входивших в состав комплекса верхней станции фуникулера.
Фуникулёр в Нижегородском кремле в 1912 году. Фото: Институт археологии Российской академии наук
Специалисты предполагают, что фуникулер был построен в конце XIX века и действовал до 1926 года. Тем не менее, каких-либо чертежей или строительных планов, по всей видимости, не сохранилось. Впрочем, ученые надеются, что изучив верхнюю площадку, а также фундамент и нижнюю часть стен водонапорной башни, они сумеют составить точный технический план конструкции. Также новые находки, вероятно, позволят узнать некоторые ранее не известные подробности о принципах работы механизма.
На сегодняшний день известно, что фуникулеры, или элеваторы, появились в Нижнем Новгороде в 1896 году. Первые два из них, построенные к открытию Всероссийской промышленно-художественной выставки, соединяли между собой трамвайные линии, расположенные на разных по высоте участках города. Они были устроены по типу зубчатых канатно-проволочных железных дорог. Перед спуском вагона в его бак с помощью специально водонапорной башни нагнеталась вода, которая впоследствии служила в качестве балласта. На нижней станции вода сливалась в колодец, благодаря чему верхний вагон снова оказывался тяжелее и перемещалась вниз. В 1927 году на смену фуникулеры перестали работать, поскольку их функцию взяла на себя единая трамвайная сеть.
Найденная водонапорная башня, позволявшая приводить фуникулер в движение, представляла собой восьмиугольное сооружение из красного кирпича.